Die Engländer hatten damit großen Anteil an Dortmund enttäuschender Saison in der Königsklasse.  
 Alles zusammen lässt also nur wenig auf einen Schalker Überraschungssieg hoffen. Die Wettfreunde schließen sich daher der gängigen Meinung der Wettanbieter an und glauben an einen klaren Hinspielerfolg des Weißen Balletts.  
  Gegen Abstiegskandidat Tondela gelang der Mannschaft gerademal ein knapper 1:0-Heimsieg — der Treffer fiel erst fünf Minuten vor Schluss. 
 Dass Klubs der Ehrendivision gegen Vertreter der Premier League nur dann über eine realistische Chance verfügen, wenn dem Gegner eine ernsthafte Krise zu schaffen macht, lässt sich fraglos auch auf die Primera Division übertragen, die in Europa längst ein Abo auf große Titelgewinne besitzt. 
  In den beiden Gruppenspielen gegen den FC Bayern München (1:1 und 3:3) schrammte die Mannschaft von Erik ten Hag gleich zwei Mal nur knapp an einer Sensation vorbei.  

Das bestätigte sich zuletzt auch in der Liga wieder, als die „Alte Dame“ trotz schwacher Leistung in Udine mittels eines Freistoß-Treffers einen Punkt rettete.  
 Nachdem nur eines der letzten 23 Pflichtspiele verloren ging (ein 0:1 in Malaga vor exakt zwei Monaten), dürfen sich die Gastgeber stattdessen weitgehend ungestört in der Kunst üben, den herausgeschossenen Vorsprung unaufgeregt über die Zeit zu bringen.  
  Seit Leverkusen auf dem Höhepunkt seiner historischen Triple-Vize-Saison am 15. Mai 2002 im Finale der Champions League mit 1:2 gegen Real Madrid den Kürzeren zog, ist die Werkself in der Folge nie wieder über ein Achtelfinale der Königsklasse hinausgekommen: Vier Teilnahmen an der Runde der besten 16 europäischen Mannschaften hatten für Bayer seither das Höchste der Gefühle dargestellt. 
 Vor wenigen Tagen verlor ZSKA im Cup sogar gegen FK Tyumen, den Tabellenfünfzehnten der zweiten russischen Liga, nach Elfmeterschießen. 
  Am vierten Vorrundenspieltag bekommt es die AS Monaco vor heimischer Kulisse mit dem FC Brügge zu tun.  

 Die Basler haben zu Monatsbeginn die ganz große Chance ausgelassen, sich vorzeitig für das Achtelfinale zu qualifizieren. Nach dem 2:0-Auswärterfolg in Moskau hatte die Mannschaft von Trainer Raphael Wicky im Heimspiel alle Trümpfe in der Hand.  
 Die Portugiesen haben mit Besiktas noch eine Rechnung offen: zum Auftakt der Gruppenphase kassierte der 27-fache portugiesische Meister vor eigenem Publikum eine überraschend deutliche 1:3-Abfuhr und geriet im Aufstiegskampf früh ins Hintertreffen.  
  Champions League Achtelfinale 2016 – Einzug in das Viertelfinale – Vorschau, Prognosen und Tipps 
  In Dortmund ist man jedenfalls darauf bedacht, dass der Gegner — immerhin amtierender portugiesischer Meister — nicht unterschätzt wird. So sagte BVB-Sportdirektor Michael Zorc: „Benfica ist mit Abstand der größte Klub in Portugal. Ein Top-Klub, der mit seiner Wucht enorme Dynamik entfachen kann.“ 
  In der vergangenen Saison waren die Adler schließlich selbst noch als Punktelieferant unterwegs — und hatten mit einer Null-Punkte-Vorrunde einen vereinsinternen Super-GAU erlebt.  

 Während die Statistik somit relativ eindeutig für die Knappen spricht, drohen dem FC Schalke allerdings ein paar aktuelle Sorgen den standesgemäßen Einstand zu verbauen.  
 Da Schachtar aufgrund der Unruhen in der Ostukraine seine Heimspiele nicht in der Donbass-Arena in Donetsk austragen kann, sondern nach Lwiw ausweichen muss, tritt der Fall ein, dass die Anreise der Heimmannschaft mit über 1.000 km fast doppelt so lange ist, wie jene der Gäste, die von Wien aus nur etwa 600 Kilometer zurückzulegen haben.   
 Nach der 1:2-Hinspielniederlage ist die Ausgangslage für den FC Basel in der Runde des Champions League Play-offs zwar nicht ideal, dennoch dürfen sich die Schweizer nach wie vor Chancen auf das Weiterkommen ausrechnen. 
  Auch über ihren Saisoverlauf in der Bundesliga können die niedersächsisch-rheinischen Kontrahenten bislang nicht klagen. Obwohl zwischen den Spieltagen fünf und zehn jeweils kleinere Täler durchschritten wurden, befinden sich beide Klubs momentan auf Tuchfühlung mit den Champions League-Plätzen.  
 Nichtsdestotrotz ist die Gefahr natürlich nicht von der Hand zu weisen, dass die Gier nach europäischen Weihen bei den Gästen am kommenden Mittwoch einfach ein kleines bisschen größer ist. Weil Lazio mittlerweile schon seit schier endlosen acht Jahren auf den Wiedereinzug in die Champions League warten muss, werden von den Biancocelesti in der BayArena mit Sicherheit weder Mensch noch Material geschont.  

 Als unmittelbare Folge zeichnet sich deshalb zunehmend ab, dass der eigentlich fest eingeplante Meistertitel wohl nach Barcelona geht — allein die Rückkehr des in den vergangenen Monaten schmerzlich vermissten Luka Modric kann der Mannschaft nun vielleicht doch noch ein titelträchtiges Frühjahr versprechen.  
 War bei Atletico als Gruppenzweiter die Wahrscheinlichkeit auf ein schwieriges Los von Haus aus groß, so hätte man sich in Turin wohl lieber mit Mannschaften wie Schalke, Ajax oder Lyon duelliert.  
  Nach vierjähriger Abstinenz meldet sich der FC Schalke in der Champions League zurück — und bekommt es bei seinem Comeback gleich mit einem königlichen Dauerbrenner zu tun. 
  für Ajax hingegen geht es um den ersten Viertelfinaleinzug seit 16 Jahren.  
 Schon seit Wochen überschlagen sich im europäischen Klubfußball die Ereignisse! Neben zahlreichen nationalen Titelentscheidungen befinden sich seit kurzem auch die internationalen Wettbewerbe auf Vereinsebene in ihrer alles entscheidenden Phase. Schon ab Dienstag stehen beispielsweise die Halbfinal-Hinspiele in der Champions League auf dem Plan.